意味＞新 imi-shin

友人で建築家の紹介がきっかけです。わたくしは、昔の建物や古い物が好きでした。あるとき「私が事務所として一室借りている奥野ビルは昭和初期のビルですよ。いらしたら？」と、声をかけてくださいましたので、後日、写真家の今道子さんと一緒に伺いました。とても素敵なビルでした。

そうですね。奥野ビルは、かつては「銀座アパートメント」と呼ばれていた集合住宅で、昭和初期には本当に珍しい水洗トイレやエレベーターがついた、高級アパートだったようです。住人のなかには『東京行進曲』を歌った佐藤千夜子や、その作詞者で詩人の西條八十など、著名な人たちもいたそうです。その後、「奥野ビル」に名称が変わって、オフィス入居が増えてきたようです。

それは全く頭にありませんでした。というのも当時は80年代だったのですが、私はフリーランスの記者として働いていましたし、そもそも画廊に勤めた経験もなかったのですが、アートはもともと好きでした。

わたくしの場合は、あるとき週刊誌の編集部に勤めていた知人が「やってみない？」と声をかけてくれたので、最初は少し手伝ってみようかと、気軽な気持ちで始めたのです。でもこれがやってみると、もともと書くことが好きだったこともあって、すごくやりがいを感じて。ハードな毎日でしたけど同じくらい充実もして、以降、10数年間、週刊誌で主に政治を担当する記者を続けました。

いえ、そのときはどの部屋も満室で借りれなかったんです。だから建築家の友人に空いた時にまた一報いただくことにしたのです。

本当に急な展開でした。借りたいと言ったことも忘れてしまっていた頃に、空室が出たという連絡をいただいて、それでちょうど自分のアトリエを探していた今さんと再び見学に行ったのです。だから今さんのアトリエにいいのでは、と思ったのですが、写真家にとってその空間は狭かったんですね、それで今さんが諦めようかなと言うので、だったらわたくしが借りようと、急に思い立って。

ちょうどポルトガル旅行に行くつもりでチケットを買って準備して楽しみにしていたのに、それをキャンセルして借りることにしました。

そうです。今の巷房の、3分の1のスペース、3.50坪ほどの小さなワンルームを当時借りました。残り3分の2のスペースは、空室になったタイミングでそれぞれ借りていったのです。つまり、もとは3部屋あったところを部屋を隔てていた壁を壊して天井を抜いて、今の事務所と展示スペースがある空間にしたのです。

ありませんでした。その時は巷房が画廊の入居では初めてだったのです。今でこそ画廊がたくさん入居している奥野ビルですが、わたくしが借りた1991年当時はまだ、建築事務所を始め、弁護士事務所、税理士事務所など一般的なオフィスがほとんど占めていましたから。と同時に、その頃はまだ4人のおばあさまがお住まいでした。

なかでも奥野ビル開館当初から巷房の隣の306号室に入居し、「スダ美容室」という美容院を開いていた須田芳子さんは、2009年に100歳で亡くなられるまで、306号室に１人暮らしをされていました。須田さんはおしゃれな方で、ちょっとした買い物に出かけるときも、身なりをきちっとされていたことがとても印象に残っています。素敵でした。

友人のアイデアです。その友人が別の空間のために名付けた「巷房」という名が、わたくし自身、とても気に入ったので、本人の承諾のもと、使わせていただくことにしたんです。

それは友人が仕事の都合で借りた、新橋の一軒家をいろんな人が集えるサロンのような空間として使いたいという話になったのです。それでわたくしも一緒になってどんな名前がいいのかなあと考えていたら、その友人が「巷房はどうだろう？」と。それを聞いた瞬間、なんて素敵なんだろうと思いました。特に巷（ちまた）という言葉がとても気に入って。

そうです。なので「巷房」は一時期、新橋と銀座に存在していました。そもそも新橋の「巷房」で建築家とお会いして奥野ビルのことを知りました。

本当に手探りの毎日でした。先ほども言いましたけど、当時の奥野ビルはオフィスの入居が基本で、画廊の入居は「巷房」だけでしたから、できるだけ目立たず、静かに営業しなくてはいけなかったので、例えば入り口に「巷房」の看板を置くこともNGだったのです。でも、今思うと知る人ぞ知る画廊になって良かったなと思っています。その方が、わたくしの生き方にも合っていた。それに当時はとにかく人と話をすることが苦手で、お客様に対して「こんにちは」しか言えませんでした。わたくしにお客様と接するのは向いていない。そう毎日痛感しながら、ずっと辞めたいと最初は思っていたんですよ。

それは人が苦手、ということと矛盾するかもしれませんが、やっぱり「巷房」を通して出会ってきた人たちのおかげです。なんて素敵な考え方をしていらっしゃる方がたくさんいました。そう思える出会いが何度もあって、きっと苦手意識よりもわくわくすることの方が優ったんでしょうね。そういう出会いに支えられて、今ではだいぶ人と話をすることができるようになりましたし、その変化には、自分が一番驚いています。

巷房で展覧会をしてくださった作家の作品ですね。

アートはわたくしにとってなくてはならないものになってしまいました。画廊に勤めた経験がないわたくしは、自分のやり方で「巷房」をやっていくしかなかったわけですけれど、やっていくなかで素晴らしい作品にたくさん出会えましたから。

アートがより身近なものになってきているのではないでしょうか。画廊や美術館で観るだけでなく、自分で所有もするという感覚が、少しずつ浸透しているように思います。と同時に、もっと若い才能が育っていってほしいですね。それはアートに限らず、文学や音楽といった様々な文化がもっと成熟して、世界中の人と対等に交流が図れるようになると良いなと思います。

いつだったか、ある人に「とても自由でいらっしゃいますね」っておっしゃっていただいたことがあるんですけど、それはその通りだなって本当に思うのです。わたくしは旅と音楽が好きでよく出かけます。だってわたくしが楽しく生きていなければ、とつねに思っていました。「巷房」は有名な画廊でもありません。心に残る方々との出会いを信じて27年間、「巷房」をやってきました。そしてわたくしが「巷房」を通じて出会ってきた人たちのなかには、素敵な方々がたくさんいました。わたくし自身、自分が素敵だと思える生き方をしたいですね。楽しく自由に。これからも続けられる限り「巷房」でありたいと思います。