意味＞新 imi-shin

もともとはリビングデザインセンターの販売事業部に就職して、THE CONRAN SHOPの初期メンバーとして参加しました。当時衣食住の住の部分は、日本の文化の中でも一番遅れていた部分で、その住環境の部分をやっている会社がリビングデザインセンターでした。デザイン・インテリア系のショップでいえば、「フランフラン」もまだない時代で、ある意味日本のデザインブームの火付け役のような存在だったと思います。
コンランショップに入る前、1993年、僕が22歳のときに、音楽とサッカーを目当てにイギリスに短期留学していたことがありました。ロックフェスやイングランドサッカーのプレミアリーグ観戦三昧だったのですが、そんなときにロンドンでたまたまコンランショップに出会ったのです。当時僕が知っていたものとはまったく違うイギリスの家具や雑貨などのカルチャーがそこには根づいていて、僕自身デザインの専門の教育を受けたわけではなかったのですが、それまで見たことのなかった家具や雑貨に強い衝撃を受けました。
そして日本に帰ってから、たまたま雑誌でコンランショップが上陸することを知って、すぐに面接を受けにいって無事採用されました。
今でこそイケアの家具があったり、デザインものの家具は生活の中に浸透していますが、当時コンランで扱っているような輸入インテリアや、50万円もするような家具は、一部の富裕層や駐在の外国人の方々にしか売れませんでした。
今日はその頃に出会ったものを持ってきました。

これは日本と真逆なのですが、オランダ人が面白いのは、例えばマクドナルドに行って、前の人がAセットを頼んだら、後ろに並んでいる人は絶対Aセット以外を頼むんですね（笑）。オランダという国ではほかの国では非合法なものを合法にしたり、世界的なイノベーティブなことを国としてやっています。それくらい人と同じことをするのが嫌な国民性なんですね。一見あまのじゃくにみえるけど、実は本質的なそんなところにも魅力を感じます。
オランダという国の国民性として、そのようになった背景には、国土の四分の一が海抜0メートル以下というオランダという国の成り立ちにも関係していると言われています。オランダという国は風車を使ってひたすら水を汲み出し、自分たちの国土となら地面をつくってきた歴史があります。そうしないと国土が海面に沈んでしまうんです。自分たちの国は自分たちでつくったという自負があるんですね。だからどこか法律さえもそんなに重要なものとは考えていない節があります。そして変わることをいとわない、変化が好きな国民性をもっています。だからこそ逆に国民一人一人が政治にも関心が深いんですね。

それはものの価値観を考えるうえで、興味深いですね。僕がコンランショップに務めていたときに、大量のものが日々入荷するのですが、ヨーロッパから輸入した照明は、電圧の違いもあってコンセントを日本仕様に変更する必要がありました。
加工する際に国によって異なるかたちをしたコンセント部分は廃棄処分になるのですが、毎日見ていたら、コンセントのかたちがなんともかわいいなあと思って。
それを分けてもらって家に帰ってにらめっこしながら、これで何かつくれないかなと考えていました。

同じようなことを僕も考えていました。ある種のものってほかの人にはどうでもいいようなものでも、その人にとってはそれ以外ありえないということがあります。それはもう自分にとってこれだ！と思っているし、すでに自分のものとして定着しているからなんですね。

結局プラグストラップは累計で1万本くらい売れたのですが、製造を外注せずに自分たちで自炊していたのはそこに理由があるのかな。自分たち自身も誰がこれを手にして使ってくれるんだろうと考えながらつくるのが楽しかった。
そうして市場に流通していくと、あとあとになってこれを買って使ってくれている人にリアルに出会ったりするんです。そしてそれがきっかけで知り合いになって、一緒に仕事をすることになったり。このプロダクトは僕にとってもその後の仕事につながるコミュニケーションツールになっているのが面白いですね。

自分がつくったものを誰かが使ってくださっているのをみると、自分が手がけたものでありながら客観的にいいなと思うときがありますよね。それは僕もかつてプロダクトのデザインをしていたので分かります。
今日は大学時代にデザインした灰皿「Smoky Ashtray」を持ってきました。これはその後の自分を変えるひとつのきっかけになったものですが、”もの”という意味では自分にとってはさほど意味があるわけではありません。でも本当に偶然に、友人が好きな人にこの灰皿をプレゼントをしていて、それがきっかけで付き合うことになったということを耳にしたことがありました。そして今も手元にあるということを聞いて、それっていいなあと（笑）。
今では断捨離が流行っていますが、本当に自分の手元に残るものって、自分にとって何かしら大切な意味があるものだと思うんです。僕はこの灰皿に関してはつくり手で、その意味ではものとの繋がりも深いわけですが、でも、今でも大切に持ってくださっている人の方が、よっぽどこのプロダクトとの距離が近いと思うんです。そういった意味では、身の回りにあるものをあらためて見返してみて、これはこれ以外に替えがきかない、と思えるものがあったら、その人にとってはそれが一番大切なものなのではないでしょうか。

その考えに共感します。僕の仕事のスタンスは、実際に人と会ってコミュニケーションをすることから次のステップにつながることがほとんどです。今はインターネットの時代ですが、初めてのお店に行くときも、とりあえずネットで検索してというよりも電話で定休日を確認するところからはじめます。自分のお店にしても、インテリア系ショップが軒を連ねる青山や表参道ではなく、わざわざここまで足を運んでくれたお客さんを大切にしたいと思っています。
昔も今も人とのコミュニケーションを大切に仕事をしてきました。自分にとって大切なものとの出会いもきっと同じで、ものと出会うプロセスが大切なんだと思っています。